St. Thomas School Misdaad: Geselingstraf uit de jaren 1950 (Lupus HD)

De school waar de meisjesstudenten naartoe haastten, was een van de voorbeeldprestaties van het socialisme – een eenlaagse prefab doos in een verwaarloosde tuin, die met heel haar voorkomen tartte, een blauw-wit bord dat de aankomende studenten meldde dat de St. Thomasschool al in … werd opgericht. Het uiterlijk van de school toonde uitdrukkelijk de neergang die de Tsjechische landen onder het socialistische regime trof: Eenmaal een trotse en prestigieuze meisjesschool, waarvan de oud-leerlingen met het voorstel kwamen dat ze onmiddellijk na de “fluwelen revolutie” heropend moest worden, kreeg dankzij talloze persoonlijke interventies uiteindelijk haar basis aan de rand van de hoofdstad. Het personeel kon dit als een succes beschouwen – andere traditionele scholen kwamen er nog slechter vanaf en wat overbleef was slechts een vermelding in kronieken en de nostalgie van hun oud-leerlingen. Het voorwerp van afgunst van die weinige privéscholen die, ondanks het verzet van voormalige “kameraden” stevig gezeten in de staatsadministratieve stoelen, werden hersteld, waren enkele stukken van het oorspronkelijke schoolmeubilair die in het depot van het Pedagogisch Museum werden gevonden en die tenminste een vleugje gevoel van historische continuïteit creëerden.

Over het algemeen was de continuïteit van tradities een probleem. Het was duidelijk dat het personeel vroeger alleen uit vrouwen bestond, maar de zinloze wetten van de Europese Unie, waaraan Tsjechië zich met een onverstandige hoop op vroege toetreding had onderworpen, maakten het niet mogelijk een sollicitant af te wijzen alleen vanwege een ongeschikt geslacht. Hoewel de directrice meerdere malen probeerde de vakbonden en het ministerie te overtuigen met argumenten over de traditie van de school, inclusief de simpele logica van een volledige meisjesschool, verwierpen de door ideeën van verdraaide gelijkheid opgeleide ambtenaren haar argumenten met een kwaadaardig genoegen. Dus moest ze instemmen met het toelaten van enkele mannen als personeelsleden – tenminste probeerde ze zulke mannen te kiezen bij wie het risico op nauwe contacten met meisjesstudenten zo klein mogelijk was. De mannelijke leraren waren daarom, tot groot ongenoegen van de meisjesstudenten, fanatici van hun wetenschap, die ze met ijver en heilig enthousiasme onderwezen, terwijl ze de andere disciplines als volkomen niet-essentieel voor het praktische leven beschouwden.

Deze selectie van leraren veroorzaakte echter andere ongemakken, belichaamd door de scheikundeleraar die, ondanks zijn relatief jonge leeftijd, verschillende internationale patenten, twee rampen van middelmatige omvang, en een uitgewiste voorwaardelijke straf voor een strafbaar feit van algemene dreiging voortkomend uit de productie van een plastische explosief in de thuissituatie van een eenkamerflat in een prefab-wijk achter zich had. Terwijl de onderwijzeressen enthousiast, en de onderwijzers tenminste ordelijk, de verplichting van een waardige representatie van de school accepteerden, negeerde de scheikundeleraar stilletjes alle berispingen met betrekking tot zijn uiterlijk.

Wat de scheikundeleraar tenminste tijdelijk werd vergeven, werd de meisjesstudenten niet vergeven, die volgens het schoolreglement uniformen moesten dragen die details zoals ondergoed omvatten. Hier speelden uiteraard hygiënische redenen de hoofdrol, maar daarnaast werden ook sociale aspecten overwogen bij het besluit over de onderdelen van het uniform: Het uniform, gelijk in alle details, vervaagde effectief het verschil tussen die meisjes die naar school werden gebracht in luxe salonauto’s van ouders en die die met het openbaar vervoer naar school gingen. Er woedde een continu gevecht tussen de meisjes en de leraren over de netheid en volledigheid van de uniformen. “Goede manieren”, tenminste van de klaslastposten, omvatten het aantrekken en aanpassen van uniformen op het allerlaatste moment net voordat de klassenleraar kwam om de afwezige studenten te registreren en het klaslokaal te inspecteren voordat de lessen begonnen. Vooral het verplichte katoenen ondergoed was een gewaardeerd onderwerp van spot, niet vanwege het gebruikte materiaal maar vanwege het ontwerp, dat “onderbroek van kop tot kont” werd genoemd; echter, alleen die studenten zagen het zo wier ondergoed, met zijn bijna volledige afwezigheid van stof, aanleiding gaf om te onderzoeken of het nog kleding was of alleen slim gemaakte make-up.

De morele plicht van de meisjesstudenten die hun naam waardig was, was ook het belijden van “mode strepen”: In de geest van haar beste tradities introduceerde de St. Thomasschool lijfstraffen en alleen de directrice zelf kon zeggen hoeveel van haar tijd, zenuwen, en argumenten met ministeriële ambtenaren deze maatregel kostte. De juridische problemen werden uiteindelijk opgelost door een deel van de wettelijke autoriteit van ouders over te dragen aan de school; sindsdien hadden schoolovertredingen, inclusief overtredingen van het reglement op het schooluniform, hun “vaste tarieven” en daarentegen hadden de eerbewuste studenten een “morele plicht” om continu “mode strepen” op hun billen te hebben om te bewijzen hoe diep ze de naleving van de schoolregels verachtten. In de praktijk betekende dit het overtreden van de schoolregels tenminste tweemaal, zodat de sporen op de billen regelmatig werden hersteld door drie verplichte slagen met een rietje. Beide partijen verzoenden zich met deze staat.

De school waar de meisjesstudenten naartoe haastten, was een van de voorbeeldprestaties van het socialisme – een eenlaagse prefab doos in een verwaarloosde tuin, die met heel haar voorkomen tartte, een blauw-wit bord dat de aankomende studenten meldde dat de St. Thomasschool al in … werd opgericht. Het uiterlijk van de school toonde uitdrukkelijk de neergang die de Tsjechische landen onder het socialistische regime trof: Eenmaal een trotse en prestigieuze meisjesschool, waarvan de oud-leerlingen met het voorstel kwamen dat ze onmiddellijk na de “fluwelen revolutie” heropend moest worden, kreeg dankzij talloze persoonlijke interventies uiteindelijk haar basis aan de rand van de hoofdstad. Het personeel kon dit als een succes beschouwen – andere traditionele scholen kwamen er nog slechter vanaf en wat overbleef was slechts een vermelding in kronieken en de nostalgie van hun oud-leerlingen. Het voorwerp van afgunst van die weinige privéscholen die, ondanks het verzet van voormalige “kameraden” stevig gezeten in de staatsadministratieve stoelen, werden hersteld, waren enkele stukken van het oorspronkelijke schoolmeubilair die in het depot van het Pedagogisch Museum werden gevonden en die tenminste een vleugje gevoel van historische continuïteit creëerden.

Over het algemeen was de continuïteit van tradities een probleem. Het was duidelijk dat het personeel vroeger alleen uit vrouwen bestond, maar de zinloze wetten van de Europese Unie, waaraan Tsjechië zich met een onverstandige hoop op vroege toetreding had onderworpen, maakten het niet mogelijk een sollicitant af te wijzen alleen vanwege een ongeschikt geslacht. Hoewel de directrice meerdere malen probeerde de vakbonden en het ministerie te overtuigen met argumenten over de traditie van de school, inclusief de simpele logica van een volledige meisjesschool, verwierpen de door ideeën van verdraaide gelijkheid opgeleide ambtenaren haar argumenten met een kwaadaardig genoegen. Dus moest ze instemmen met het toelaten van enkele mannen als personeelsleden – tenminste probeerde ze zulke mannen te kiezen bij wie het risico op nauwe contacten met meisjesstudenten zo klein mogelijk was. De mannelijke leraren waren daarom, tot groot ongenoegen van de meisjesstudenten, fanatici van hun wetenschap, die ze met ijver en heilig enthousiasme onderwezen, terwijl ze de andere disciplines als volkomen niet-essentieel voor het praktische leven beschouwden.

Deze selectie van leraren veroorzaakte echter andere ongemakken, belichaamd door de scheikundeleraar die, ondanks zijn relatief jonge leeftijd, verschillende internationale patenten, twee rampen van middelmatige omvang, en een uitgewiste voorwaardelijke straf voor een strafbaar feit van algemene dreiging voortkomend uit de productie van een plastische explosief in de thuissituatie van een eenkamerflat in een prefab-wijk achter zich had. Terwijl de onderwijzeressen enthousiast, en de onderwijzers tenminste ordelijk, de verplichting van een waardige representatie van de school accepteerden, negeerde de scheikundeleraar stilletjes alle berispingen met betrekking tot zijn uiterlijk.

Wat de scheikundeleraar tenminste tijdelijk werd vergeven, werd de meisjesstudenten niet vergeven, die volgens het schoolreglement uniformen moesten dragen die details zoals ondergoed omvatten. Hier speelden uiteraard hygiënische redenen de hoofdrol, maar daarnaast werden ook sociale aspecten overwogen bij het besluit over de onderdelen van het uniform: Het uniform, gelijk in alle details, vervaagde effectief het verschil tussen die meisjes die naar school werden gebracht in luxe salonauto’s van ouders en die die met het openbaar vervoer naar school gingen. Er woedde een continu gevecht tussen de meisjes en de leraren over de netheid en volledigheid van de uniformen. “Goede manieren”, tenminste van de klaslastposten, omvatten het aantrekken en aanpassen van uniformen op het allerlaatste moment net voordat de klassenleraar kwam om de afwezige studenten te registreren en het klaslokaal te inspecteren voordat de lessen begonnen. Vooral het verplichte katoenen ondergoed was een gewaardeerd onderwerp van spot, niet vanwege het gebruikte materiaal maar vanwege het ontwerp, dat “onderbroek van kop tot kont” werd genoemd; echter, alleen die studenten zagen het zo wier ondergoed, met zijn bijna volledige afwezigheid van stof, aanleiding gaf om te onderzoeken of het nog kleding was of alleen slim gemaakte make-up.

De morele plicht van de meisjesstudenten die hun naam waardig was, was ook het belijden van “mode strepen”: In de geest van haar beste tradities introduceerde de St. Thomasschool lijfstraffen en alleen de directrice zelf kon zeggen hoeveel van haar tijd, zenuwen, en argumenten met ministeriële ambtenaren deze maatregel kostte. De juridische problemen werden uiteindelijk opgelost door een deel van de wettelijke autoriteit van ouders over te dragen aan de school; sindsdien hadden schoolovertredingen, inclusief overtredingen van het reglement op het schooluniform, hun “vaste tarieven” en daarentegen hadden de eerbewuste studenten een “morele plicht” om continu “mode strepen” op hun billen te hebben om te bewijzen hoe diep ze de naleving van de schoolregels verachtten. In de praktijk betekende dit het overtreden van de schoolregels tenminste tweemaal, zodat de sporen op de billen regelmatig werden hersteld door drie verplichte slagen met een rietje. Beide partijen verzoenden zich met deze staat.

Er was echter een fundamenteel geschil van mening over het onderwijssysteem. De school volgde een eenvoudig idee: Hoe meer studenten tot de universiteit worden toegelaten, hoe succesvoller de school is. Universiteitstoelatingstesten waren gebaseerd op het testen van de omvang van de kennis van sollicitanten, en dus waren vanuit het pragmatische oogpunt van de school hard drill en continu memoriseren de basisonderwijsmethoden, hoewel het voor de jongere personeelsleden duidelijk was dat dit niet de meest efficiënte methode was om een jongeman te leren denken en informatie te gebruiken. De studenten waren van dezelfde mening. Niet omdat ze vooral verlangden naar kwaliteitsonderwijs – ze hadden meer natuurlijke interesses op hun leeftijd – maar omdat de hoeveelheid leren succesvol bijna al hun vrije tijd in beslag nam.

Meneer Neruda, de leraar Tsjechisch, behoorde niet tot de jonge leraren, noch qua leeftijd, noch qua opvattingen. Hij was van mening dat een werkloos kind een potentiële problemen vertegenwoordigde en hij probeerde zijn studenten tegen problemen te beschermen. De Tsjechische leraar behoorde daarom tot de minst favoriete, maar tegelijkertijd de meest gevreesde leraren. Vanuit het oogpunt van de studenten had hij een behoorlijke verzameling negatieve kwaliteiten, beginnend met vroege aankomst in het klaslokaal, via examens waarmee hij elke dag de absolute meerderheid van de klas decimeerde, tot een verschrikkelijke snelheid waarmee hij aantekeningen dicteerde over het onderwerp dat werd onderwezen. Zijn populariteit werd niet bijzonder vergroot door zijn nadruk op stilte in zijn lessen en zijn gewoonte om stoute studenten naar een hoek te sturen – hoewel dit voor de klas “sterren” een gelegenheid was voor verschillende kleine provocaties, echter duur betaald door de plicht om aantekeningen in schriften over te schrijven, wat soms veel meer dan twintig pagina’s overschreed als Neruda in goede conditie was. De studenten waren echt gefrustreerd omdat het de Tsjechische les was waarmee de schoolweek altijd begon.

Een wezenlijk tegenovergestelde van de Tsjechische leraar was de slechthorende biologieleraar Koťátko (betekent een katje in het Tsjechisch). Zijn naam bepaalde hem voor om geliefd te zijn bij de studenten en hij werd zachtjes verwend door hen. Hij examineerde bijna nooit, en als hij dat deed, dan alleen diegenen die hem erom vroegen. In zijn klas was er een stille activiteit die zelden de grenzen van zijn defecte gehoor overschreed. Maar zelfs als hij perfect had kunnen horen, had hij tevreden kunnen zijn: Inderdaad, het onderwerp van gesprekken van de adolescente studenten was biologie, hoewel strikt gespecialiseerd in de details van mannelijke geslachtsdelen of in enkele van de minder bekende details van de daad van reproductie. Dus het is begrijpelijk dat de studenten de aankondiging van de klassenlerares niet leuk vonden dat de biologieleraar ziek was geworden en zou worden vervangen door de scheikundeleraar Novák. Evenmin werden de ontevreden studenten gekalmeerd door een andere aankondiging dat collega Novák zou proberen zijn natuurhistorieles aan te vullen met het observeren van vogels in natuurlijke omstandigheden, hoewel deze informatie een van de studenten tot de overweging leidde dat “ze al lang geen grote vogel (betekent ook een haan in het Tsjechisch) had gezien”, wat werd gewaardeerd door een algeheel gelach. De open lucht was, vanuit het oogpunt van de studenten, een relatief veilige omgeving die de gekke scheikundeleraar slechts weinig ruimte bood voor destructieve zelfvervulling, desondanks kon men nooit voorzichtig genoeg zijn – de school had nog in levende herinnering het bewonderenswaardig succesvolle experiment van de scheikundeleraar dat bewees dat een efficiënte explosief ook gemaakt kon worden van make-up waar studenten van waren beroofd. Het observeren van vogels in de open lucht was verbonden met de noodzaak om naar het dichtstbijzijnde park te gaan en de meeste studenten hielden er niet bijzonder van om in het openbaar in hun schooluniformen te verschijnen: De reputatie van de St. Thomasschool als de enige school die legaal lijfstraffen gebruikte, was algemeen bekend, dus de adolescente studenten wisten nooit of ze de blikken van mannen op hun figuren moesten beschouwen als een bewondering voor hun uiterlijk of als een bespotting van hun lot.

De verveling van een ochtendpark, vrij van enige interessante individuen van het mannelijk geslacht, kon worden verdreven door noch het niet-kritische enthousiasme van de scheikundeleraar over het feit van het simpele bestaan van levende natuur, noch de landing van iets met vleugels en een gele snavel hoog in een boom. Het destructieve domino-effect in de favoriete stijl van de scheikundeleraar werd alleen opgeroepen door een opmerking dat “het niet de moeite waard zou zijn om buiten een huis te gaan, laat staan naar het park om zo’n kleine vogel te zien.” De opmerking veroorzaakte gelach en het gelach zorgde ervoor dat de vogel als een gek wegvloog. Bijgevolg explodeerde de scheikundeleraar, waarbij hij het simpelweg verlaten van de schaduw van zijn scheikundestudie